Een domein kopen voelt meestal als een frisse start. Je controleert de spelling, de TLD en de prijs. Maar één cruciale factor vergeten we vaak: de geschiedenis.
Die les heb ik op de harde manier geleerd. Ik kocht een domein dat oorspronkelijk in 2000 was geregistreerd, en in eerste instantie leek dat een geweldige vondst—totdat de serverlogs begonnen vol te lopen.
Dag één: een invasie van bots
Vrijwel direct na de livegang schoten mijn verkeerslogs omhoog. Maar dat waren geen echte gebruikers. Het waren meer dan 1.000 verzoeken per dag naar URL’s die op mijn nieuwe site niet eens bestonden.
Uiteindelijk bleek het te gaan om een heel leger bots dat agressief scande naar pagina’s die jaren geleden ooit hadden bestaan. Ze zochten naar het vorige leven van het domein en veroorzaakten een enorme piek in direct verkeer met vrijwel nul betrokkenheid.
Waarom dit slecht is voor SEO
Het probleem was niet alleen de serverbelasting. De echte schade zat in de manier waarop zoekmachines al die ruis interpreteerden.
Doordat bots die dode URL’s maar bleven raken, ging Yandex ervan uit dat die pagina’s misschien nog steeds relevant waren. De crawler begon die spookpaden agressief opnieuw te bezoeken, om telkens weer tegen 404 (Niet gevonden)-fouten aan te lopen. Binnen één nacht stond mijn Webmaster Tools-dashboard vol met meer dan 900 fouten.
De oplossing: 404 versus 410
Veel ontwikkelaars vertrouwen voor ontbrekende pagina’s gewoon op een standaard 404. In dit geval was dat niet genoeg. Voor een zoekmachine betekent een 404 grofweg: “Ik kan dit nu niet vinden, misschien probeer ik later nog een keer.”
Om het probleem echt te stoppen, moest ik overstappen op Status 410 (Gone).
Een 410-respons is definitief. Die vertelt de crawler: “Deze pagina is voorgoed verdwenen. Haal hem uit de index.”
Gerichte 410-responses voor die oude paden waren uiteindelijk het enige wat de botruis stopte en mijn SEO-situatie opschoonde. Koop je een oud domein, zet dan niet alleen je nieuwe site live—onderzoek ook de oude sporen ervan en zorg dat je vanaf dag één een 410-strategie klaar hebt liggen.