Tôi đã tự mình xây dựng sản phẩm Character AI của riêng mình. Nó được tạo nên vào các buổi tối, cuối tuần và bằng cách đánh đổi khá nhiều ngày nghỉ. Trong một thời gian dài, nó giống như một dự án cá nhân chỉ tồn tại trên chiếc laptop của tôi. Nhưng ngay khi thanh toán được bật, mọi thứ đã thay đổi. Một sản phẩm mà người khác có thể trả tiền để sử dụng thì không còn chỉ là bản thử nghiệm nữa. Nó trở thành một lời hứa.
Sự chuyển đổi đó quan trọng hơn nhiều so với những gì các bài đăng ra mắt thường thể hiện. Khi người dùng có thể trả tiền, mọi thứ lập tức trở nên nghiêm túc hơn: lỗi, niềm tin, onboarding, kiểm duyệt, giữ chân người dùng và câu hỏi liệu trải nghiệm có đủ tốt để họ quay lại hay không. Việc xây dựng vẫn rất thú vị, nhưng trách nhiệm cũng trở nên hoàn toàn thật.
Tôi thực sự đã xây gì
Dự án là rizae.com. Ở cốt lõi, nó cho phép người dùng trò chuyện với các nhân vật anime, hiện thực và fantasy. Một số nhân vật được thiết kế quanh những vai trò hữu ích như giáo viên tiếng Anh, nhà khoa học hay huấn luyện viên thể hình. Bao quanh phần đó, tôi xây thêm một thế giới lớn hơn: một MMORPG gắn với các nhân vật này và một hệ thống thẻ sưu tầm, để sản phẩm không chỉ dừng lại ở một giao diện chat AI thông thường.
Chính sự kết hợp đó khiến dự án này trở nên hấp dẫn với tôi. Tôi không muốn tung ra thêm một chatbot AI chung chung chỉ khác bề ngoài. Tôi muốn tạo ra thứ gì đó mang cảm giác giống một thế giới hơn là một công cụ: một phần trợ lý, một phần trải nghiệm nhân vật, một phần trò chơi.
Vì sao tôi biến mất một thời gian
Tôi gần như biến mất khỏi mạng xã hội trong lúc xây nó, và đó không phải là chiến lược gì cả. Đơn giản đó là thực tế của việc làm mọi thứ một mình. Khi chính bạn là người đưa ra quyết định sản phẩm, viết mã, sửa các trường hợp khó, kiểm thử luồng và chuẩn bị phát hành, sự tập trung sẽ nhanh chóng bị thu hẹp. Việc shipping chiếm luôn phần thời gian vốn thường dành cho việc đăng bài.
Sự im lặng đó cũng che đi một điều mà nhiều nội dung về ra mắt thường làm mượt đi: xây sản phẩm là một quá trình lộn xộn. Có những lỗi chỉ xuất hiện sau khi phát hành, có những vấn đề kiểm duyệt trở nên thật ngay khi người dùng xuất hiện, và có những câu hỏi về giữ chân người dùng khó hơn rất nhiều so với phiên đầu tiên. Thanh toán không làm sản phẩm đơn giản hơn. Nó làm lộ rõ sản phẩm.
Bây giờ tôi muốn chia sẻ điều gì
Giờ khi sản phẩm đã live, tôi muốn ghi lại phần thường bị cắt khỏi câu chuyện. Không chỉ là ảnh chụp màn hình hay hình ảnh ra mắt, mà là công việc thật sự sau phát hành: bài học về thanh toán, các luồng bị hỏng, thách thức kiểm duyệt, hành vi người dùng, những bất ngờ về giữ chân và các chỉnh sửa nhỏ giúp một dự án dần trở thành thứ đáng tin cậy.
Với tôi, đó mới là phiên bản trung thực nhất của build in public. Ra mắt không phải là vạch đích. Đó là điểm mà công việc sản phẩm thực sự bắt đầu. Và nếu phải rút gọn toàn bộ ý tưởng này thành một câu hỏi hữu ích, thì câu hỏi đó sẽ là: lúc này ai sẽ hữu ích nhất với bạn — một người thầy, một huấn luyện viên, hay chỉ đơn giản là một người để trò chuyện?