안녕하세요 여러분. 오늘은 제가 정말 애정을 쏟았던 한 프로젝트의 이야기를 해보려고 합니다. 결과는 기대했던 만큼 크지 않았지만, 저에게는 오래 남는 프로젝트였습니다. 1년 반 전, JavaScript 개발자로 일하던 저는 오래된 꿈 하나를 따라가 보기로 했습니다. 바로 제 손으로 직접 브라우저 기반 MMORPG를 만드는 것이었습니다. 2024년 1월, 저는 망설임 없이 뛰어들었고 어떻게든 단 10일 만에 게임 세계 전체를 만들어 냈습니다.
저는 이 프로젝트에서 작가, 아티스트, 프로그래머 역할을 모두 혼자 맡았습니다. 모든 것은 처음부터 직접 만들었습니다.
- 스토리와 대사: 플레이어가 몇 시간이고 몰입할 수 있는 이야기를 썼습니다.
- 코드: 전체 스택은 Node.js, React, MongoDB로 직접 커스텀 구축했습니다.
- 비주얼: 게임의 모든 그래픽을 제가 직접 그리고 만들었습니다.
- UI/UX: 버튼, 창, 애니메이션까지 포함한 저만의 UI kit를 만들었습니다.
- 게임 시스템: 마법과 검이 함께 들어가는 전투 시스템, 퀘스트, 현지화까지 직접 설계했습니다.
완성된 결과물은 정말 자랑스러웠습니다. 게임은 살아 있는 것처럼 느껴졌고, 정성 들여 만든 작품이라고 생각했습니다. 하지만 만드는 일은 절반에 불과했습니다. 곧 알게 된 것은, 진짜 어려움은 출시 이후부터 시작된다는 점이었습니다.
크게 시작했지만... 돌아온 건 침묵
문제는 제가 게임을 어떻게 홍보해야 하는지 전혀 몰랐다는 것입니다. 처음 한 일은 약 100명 정도가 있는 작은 Telegram 채팅방에 링크를 올리는 것이었습니다. 10명 정도가 링크를 보고, 잠깐 게임을 해 보고, 그리고는... 아무 일도 일어나지 않았습니다. 정말 그게 끝이었습니다.
그래도 포기하지는 않았습니다. 2024년 2월에는 영상을 편집해서 YouTube에 올렸습니다. 첫 이틀은 조금 희망적이었습니다. 조회수 450회! 저는 "드디어 알고리즘이 이걸 잡기 시작했나 보다"라고 생각했습니다. 하지만 그 기세는 거의 바로 꺼졌습니다. 1년 반 동안 그 영상의 조회수는 555회에 그쳤습니다. 그다음 두 영상은 더 심했습니다. 각각 276회, 47회였습니다.
도메인을 사고, 게임을 호스팅하고, 그저 기다렸습니다. 1년 반이 지난 뒤 총 플레이어 수는 30명이었습니다.
누군가는 "너무 적다"고 말할 수도 있습니다.
하지만 제 대답은 이렇습니다. 그건 30명의 진짜 사람이었다고요. 제가 혼자서 마음을 다해 만든 무언가를 위해 시간을 내 준 30명이었습니다.
진짜 승리
제 게임에는 플레이어 통계가 보이는 리더보드가 있습니다. 그리고 거기서 저는 한 가지를 발견했습니다. 세 명이 게임을 끝까지 플레이했다는 것입니다. 생각해 보세요. 낯선 세 사람이 제가 만든 세계에 자기 삶의 2시간에서 3시간을 써 준 겁니다. 그건 그들이 정말로 이 게임에 빠져들었다는 뜻이었습니다.
저는 그들이 게임 안에서 대화하고, 하루에도 여러 번 접속하는 모습을 봤습니다. 어떤 플레이어는 아주 자세한 피드백과 개선 아이디어가 담긴 긴 이메일까지 보내 주었습니다. 그 경험은 정말 값으로 매길 수 없는 것이었습니다.
이 모든 일에서 제가 배운 것은 무엇이었을까요? 홍보는 중요합니다. 하지만 그보다 더 중요한 건 내가 왜 시작했는지를 잊지 않는 것이었습니다. 제게 가장 큰 보상은 통계 숫자가 아니었습니다. 적은 수였지만, 실제 플레이어들과 진짜 연결이 만들어졌다는 점이었습니다.
좋아하는 일을 하세요. 그리고 거기에 영혼을 담으세요. 수천 명이 아니라 몇 사람만이 당신의 작업을 진심으로 좋아하더라도, 그 기쁨은 충분히 깊고 진짜일 수 있습니다. 앞으로의 글에서는 이 게임을 어떻게 만들었는지 더 자세히 나눠 보려고 합니다. 관심 있다면 계속 함께해 주세요.
제가 만든 세계를 직접 탐험해 보면 정말 좋겠습니다. 여기서 플레이할 수 있습니다: https://rizae.com/en/games/mmorpg