ผมสร้างผลิตภัณฑ์ Character AI ของตัวเองขึ้นมาคนเดียวทั้งหมด มันเกิดขึ้นจากช่วงเย็น หลังเลิกงาน วันหยุดสุดสัปดาห์ และวันหยุดอีกหลายวันแลกไปกับการทำให้มันเสร็จ ช่วงแรกมันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโปรเจกต์ส่วนตัวที่มีอยู่แค่ในโน้ตบุ๊กของผม แต่พอระบบชำระเงินเปิดใช้งาน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ผลิตภัณฑ์ที่คนสามารถจ่ายเงินเพื่อใช้ได้ จะไม่ใช่แค่ต้นแบบอีกต่อไป มันกลายเป็นคำสัญญา
การเปลี่ยนผ่านแบบนี้สำคัญกว่าที่โพสต์เปิดตัวส่วนใหญ่มักจะเล่าไว้ พอมีการจ่ายเงินได้ ทุกอย่างจะจริงจังขึ้นทันที ไม่ว่าจะเป็นบั๊ก ความน่าเชื่อถือ การเริ่มใช้งานครั้งแรก การดูแลคอนเทนต์ การรักษาผู้ใช้ และคำถามสำคัญว่าประสบการณ์นั้นดีพอให้คนกลับมาอีกหรือไม่ การสร้างยังคงสนุกเหมือนเดิม แต่ความรับผิดชอบก็กลายเป็นเรื่องจริงเต็มตัวเช่นกัน
ผมสร้างอะไรขึ้นมาจริง ๆ
โปรเจกต์นี้คือ rizae.com แกนหลักของมันคือการให้คนพูดคุยกับตัวละครแนวอนิเมะ ตัวละครสมจริง และตัวละครแฟนตาซี บางตัวละครถูกออกแบบให้มีบทบาทที่ใช้งานได้จริง เช่น ครูสอนภาษาอังกฤษ นักวิทยาศาสตร์ หรือโค้ชฟิตเนส รอบ ๆ สิ่งนั้น ผมสร้างโลกที่ใหญ่ขึ้นอีกขั้น ทั้ง MMORPG ที่เชื่อมกับตัวละครเหล่านี้ และระบบการ์ดสะสมที่ทำให้ผลิตภัณฑ์นี้ไปไกลกว่าหน้าต่างแชต AI แบบทั่วไป
การผสมกันแบบนี้แหละที่ทำให้โปรเจกต์นี้น่าสนใจสำหรับผม ผมไม่ได้อยากปล่อยแค่ AI แชตบอตทั่วไปที่เปลี่ยนหน้าตาใหม่ ผมอยากสร้างสิ่งที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโลกใบหนึ่งมากกว่าเป็นแค่เครื่องมือ เป็นทั้งผู้ช่วย เป็นทั้งประสบการณ์กับตัวละคร และเป็นทั้งเกม
ทำไมผมหายจากโซเชียลไปพักหนึ่ง
ตอนกำลังสร้างมัน ผมแทบหายไปจากโซเชียลมีเดีย และนั่นไม่ใช่กลยุทธ์อะไรเลย มันคือความจริงของการทำงานคนเดียวล้วน ๆ เมื่อคุณต้องเป็นคนตัดสินใจเรื่องผลิตภัณฑ์ เขียนโค้ด แก้เคสยาก ๆ ทดสอบฟลो และเตรียมเปิดตัวด้วยตัวเองทั้งหมด สมาธิของคุณจะถูกบีบให้แคบลงอย่างรวดเร็ว การปล่อยงานจริงจะเข้ามาแทนที่เวลาที่ปกติใช้ไปกับการโพสต์
ความเงียบแบบนั้นยังซ่อนอีกเรื่องหนึ่งที่คอนเทนต์เกี่ยวกับการเปิดตัวมักทำให้ดูเรียบเกินจริง นั่นคือการสร้างผลิตภัณฑ์มันยุ่งมาก มีบั๊กที่โผล่มาหลังเปิดใช้จริงเท่านั้น มีปัญหาด้านการดูแลคอนเทนต์ที่กลายเป็นเรื่องจริงทันทีเมื่อผู้ใช้เริ่มเข้ามา และมีคำถามเรื่องการรักษาผู้ใช้ที่ยากกว่าการใช้งานครั้งแรกมาก ระบบชำระเงินไม่ได้ทำให้ผลิตภัณฑ์ง่ายขึ้น แต่มันทำให้ทุกอย่างถูกเปิดเผยชัดขึ้น
สิ่งที่ผมอยากแบ่งปันต่อจากนี้
ตอนนี้ผลิตภัณฑ์เปิดใช้งานแล้ว ผมอยากบันทึกส่วนที่ปกติมักถูกตัดออกจากเรื่องเล่า ไม่ใช่แค่สกรีนช็อตสวย ๆ หรือภาพกราฟิกวันเปิดตัว แต่รวมถึงงานจริงหลังปล่อยใช้งาน เช่น บทเรียนจากระบบชำระเงิน ฟลอว์ที่พัง ความท้าทายด้านการดูแลคอนเทนต์ พฤติกรรมผู้ใช้ เรื่องไม่คาดคิดด้านการรักษาผู้ใช้ และการแก้ไขเล็ก ๆ ที่ค่อย ๆ เปลี่ยนโปรเจกต์ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไว้ใจได้
สำหรับผม นี่คือความหมายที่ซื่อสัตย์ที่สุดของการ build in public การเปิดตัวไม่ใช่เส้นชัย แต่มันคือจุดที่งานสร้างผลิตภัณฑ์จริงเริ่มต้นขึ้น และถ้าจะย่อแนวคิดทั้งหมดให้เหลือคำถามเดียวที่ใช้ได้จริง คำถามนั้นก็คือ ตอนนี้ใครจะมีประโยชน์กับคุณมากที่สุด — ครู โค้ช หรือแค่ใครสักคนที่คุณอยากคุยด้วย?