ตอนเปิดตัวโปรเจกต์ล่าสุด ผมคาดว่า Google จะเป็นแหล่งทราฟฟิกจากการค้นหาแบบออร์แกนิกหลัก ผมทำงาน SEO ที่คิดว่าจำเป็น ตั้งค่า Google Search Console แล้วรอดูผล
ผลที่ได้ต่างจากที่คาดไว้ ในฝั่ง Google กราฟแทบจะเป็นเส้นตรง: impressions น้อยมาก และตลอดช่วงเวลายาว ๆ มีเพียงประมาณ 300 คลิก ส่วนใน Yandex Webmaster ภาพกลับตรงกันข้าม แนวโน้มขึ้นอย่างชัดเจน และช่วงหนึ่งแดชบอร์ดแสดงว่า clicks เพิ่มขึ้น 500%
ความแตกต่างนี้เกิดขึ้นจริง แต่คำอธิบายแรกของผมมั่นใจเกินกว่าที่ข้อมูลจะรองรับ
สิ่งที่ผมยืนยันได้จริง
ผมยืนยันได้ว่า Yandex เริ่มส่งทราฟฟิกจากการค้นหาที่เห็นได้ชัดมายังโปรเจกต์นี้แล้ว ขณะที่ Google ให้ทราฟฟิกน้อยกว่ามาก ผมยืนยันตัวเลขที่เห็นในสองแดชบอร์ดได้เช่นกัน แต่จากกราฟเหล่านั้นเพียงอย่างเดียว ผมไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเครื่องมือค้นหาทั้งสอง ทำไม จึงมีพฤติกรรมต่างกัน
การเห็นกราฟ Yandex โตแล้วพูดว่า “Yandex crawl, index และ reward คอนเทนต์ใหม่ได้เร็วกว่า ส่วน Google เมินเว็บไซต์ใหม่” เป็นข้อสรุปที่น่าดึงดูด แต่ประโยคนี้รวมหลายระบบที่แยกกันให้กลายเป็นสาเหตุเดียว Crawling ไม่ใช่ indexing. Indexing ไม่ใช่ ranking. Ranking ก็ไม่ใช่ traffic. เสิร์ชเอนจินอาจ crawl URL แล้วไม่ index ก็ได้ อาจ index แล้วแต่ไม่ rank ใน query ที่มีประโยชน์ หรือแสดงในผลค้นหาแต่แทบไม่มีคลิกก็ได้
ฝั่ง Google ก็ต้องใช้ความระมัดระวังแบบเดียวกัน กราฟ Search Console ที่แทบไม่เคลื่อนไม่ได้บอกเองว่าคอขวดอยู่ที่ URL discovery, crawling, indexing, query relevance, ranking, search demand หรือจุดอื่น แดชบอร์ดบอกผลลัพธ์ ไม่ได้บอก “เจตนา” ของอัลกอริทึม
ทำไมตัวเลข 500% ต้องมีบริบท
500% ดูใหญ่มาก แต่เปอร์เซ็นต์แบบสัมพัทธ์ถูกตีความเกินจริงได้ง่าย การเติบโตสูงมากอาจเริ่มจากฐานที่เล็กมากก็ได้ ถ้ายังไม่รู้จำนวนคลิกแบบ absolute ที่อยู่หลังเปอร์เซ็นต์นี้ ผมไม่ควรสรุปว่า Yandex ให้ทราฟฟิกรวมมากกว่า Google หกเท่า หรือว่า Yandex “ดีกว่า” สำหรับเว็บไซต์นี้ในทุกกรณี
ยังมีปัญหาเรื่องรูปแบบการเปรียบเทียบด้วย: “Google ราว 300 คลิกในช่วงเวลายาว” กับ “Yandex ล่าสุด +500%” ไม่ใช่ metric ประเภทเดียวกัน การเทียบที่ถูกต้องควรใช้ช่วงวันที่เดียวกันและ scope ที่ใกล้เคียงกัน จากนั้นดู clicks และ impressions แบบ absolute ก่อน
ถ้าตรวจสอบใหม่วันนี้ ผมจะทำอย่างไร
ผมจะแยกปัญหาออกเป็นหลายชั้น แทนที่จะรวมทุกอย่างไว้ใต้คำว่า SEO:
- ใช้ช่วงเวลาเดียวกัน: เปรียบเทียบ Google และ Yandex ด้วยวันที่เดียวกันทั้งหมด
- ดูค่าจริงก่อน: บันทึก clicks และ impressions แล้วใช้ growth percentage เป็นเพียงบริบทเสริม
- แยก crawling กับ indexing: การที่ crawler เห็น URL ไม่ได้แปลว่า URL นั้นพร้อมปรากฏในผลค้นหาโดยอัตโนมัติ
- ตรวจ pages และ queries: ดูว่าความต่างมาจาก URL เพียงไม่กี่หน้า หรือเกิดทั่วทั้งเว็บไซต์
- ดูภูมิภาคและอุปกรณ์: กลุ่มผู้ใช้และ search demand ของสองเสิร์ชเอนจินอาจต่างกันมาก
- Audit การเข้าถึงทางเทคนิค: robots.txt, canonical, sitemap, server response, internal links และ rendering อาจมีผล แต่ต้องมีหลักฐานก่อนจะระบุว่าเป็นสาเหตุ
- เก็บ change log: ถ้าเปลี่ยนตัวแปร SEO หลายอย่างพร้อมกัน จะยิ่งยากต่อการอธิบายกราฟที่เปลี่ยนในภายหลัง
ข้อสรุปของผมเปลี่ยนไปอย่างไร
ผมดีใจจริง ๆ ที่ Yandex ช่วยสร้าง traction ให้โปรเจกต์ในช่วงแรก เรื่องนี้ไม่เปลี่ยน สิ่งที่เปลี่ยนคือวิธีที่ผมอธิบายผลลัพธ์
ตอนนี้ผมจะไม่เขียนว่า “Yandex ให้รางวัลกับคอนเทนต์ใหม่ แต่ Google ไม่ให้” ข้อสรุปที่ข้อมูลรองรับแคบกว่านั้น: ในโปรเจกต์นี้และช่วงเวลานี้ performance จากการค้นหาใน Yandex เติบโตเร็วกว่า Google มาก ส่วนสาเหตุยังไม่ได้รับการพิสูจน์
ความแม่นยำนี้เปลี่ยนขั้นตอนถัดไป ถ้าผมมองกราฟเป็นหลักฐานว่าอัลกอริทึมชอบอะไรบางอย่าง การตรวจสอบจะจบเร็วเกินไป แต่ถ้ามองเป็น observation ผมจะถามคำถามที่ดีกว่าได้: หน้าเดียวกันถูก index หรือไม่ query เดียวกันสร้าง impressions หรือไม่ เสิร์ชเอนจินหนึ่งหา URL ที่อีกตัวไม่เจอหรือเปล่า audience ต่างกันไหม และ gap มาจากเทคนิค การแข่งขัน หรือเพียงความต่างของ demand
บทเรียนสำคัญสำหรับผมจึงไม่ใช่ว่าเสิร์ชเอนจินหนึ่งเป็นมิตรกับเว็บไซต์ใหม่มากกว่าเสมอไป แต่คือโปรเจกต์เดียวกันสามารถให้ผลต่างกันอย่างมากในสองเสิร์ชเอนจิน และแดชบอร์ดควรถูกอ่านเป็นข้อมูลสำหรับ diagnosis ไม่ใช่คำอธิบายสำเร็จรูป
กราฟบอกผมได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กราฟเพียงอย่างเดียวบอกไม่ได้ว่าทำไม